أعلنت بريطانيا الأربعاء عن خفض حاد في مساعداتها الإنمائية العام المقبل بسبب تأثر قطاعها المالي بوباء كوفيد-19، رغم الدعوات الكثيرة للحفاظ على هذا التمويل الأساسي لعدد من المشاريع في العالم.

وقال وزير المالية ريشي سوناك أمام أعضاء البرلمان: “في فترة أزمة غير مسبوقة، يتعين على الحكومة القيام بخيارات صعبة”. وأعلن خفض مساعدات التنمية في 2021 إلى 0,5 بالمئة من إجمالي الناتج المحلي، مقابل 0,7 بالمئة عادة، وستمثل هذه المساعدات نحو 10 مليار جنيه استرليني (نحو 11 مليار يورو) بالمقارنة مع 15 مليار جنيه استرليني في الظروف العادية.

ووعد الوزير البريطاني بمعاودة رفع هذه المساعدة إلى 0,7% من إجمالي الناتج الداخلي “حين يسمح وضع الميزانية بذلك”. وأوضح بالقول: “في وقت يتحتم علينا إعطاء الأولوية للوظائف ولخدماتنا العامة، فإنّ الإصرار على إنفاق 0,7% من إجمالي ناتجنا الداخلي على المساعدة الخارجية أمر يصعب تبريره”.

وعارض رؤساء الحكومة السابقين جون ميجور وتوني بليز وغوردن براون وتيريزا ماي خفض هذا التمويل، منضمين بذلك إلى قادة 187 جمعية من بينها غرينبيس في المملكة المتحدة و”سايف ذا تشيلدرن”.