النوع الأكثر شيوعاً هو eamelanin الذي يظهر بلون بني – اسود، والنوع الآخر pheomelanin يأتي بلون اكثر اثارة وهو الاصفر الضارب الى الحمرة، والذي يكثر عند ذوات الشعر الاحمر والاشقر.

لا يعرف العلماء سبب ارتباط لون الشعر بهذين النوعين فقط من الصبغة، والافتراض الاكثر قبولاً انه جاء للتلاؤم مع البيئة التي عاش فيها الانسان في افريقيا قبل ملايين السنين، بحيث يتقي خطر الافتراس.