محمد عبد الحليم
يمكن أن تصبح الشوكولاتة أعلى سعرا مع تضرر محصول الكاكاو في أفريقيا
ارتفعت أسعار الكاكاو بنحو 47% في العام الماضي بسبب تأثير سوء الأحوال الجوية وأمراض المحاصيل بالإنتاج في ساحل العاج وغانا، اللتين تشكلان ثلثي الإمدادات العالمية.
قد تؤدي ظاهرة النينيو المناخية إلى تفاقم الأمور هذا العام، ويتوقع المحللون حدوث نقص عالمي للعام الثالث على التوالي في الموسم الجديد الذي بدأ للتو، هذا يعني أن التضخم في أسعار الشوكولاتة قد يستمر حتى مع تخفيف ضغوط التكلفة على نطاق أوسع.
وحذرت شركات تصنيع الشوكولاتة الكبرى، مثل شركة هيرشي وليندت آند سبرونجلي إيه جي، بالفعل من احتمال حدوث زيادات أخرى في الأسعار، وهناك دلائل على أن السلع ذات الأسعار الأعلى تضر بالطلب في أوروبا وآسيا.
وقال دارين ستيتزل، نائب رئيس السلع الخفيفة لآسيا في شركة ستون إكس: “الوضع الحالي يبدو سيئًا نسبيًا ما لم يكن هناك تحسن كبير في التوقعات، فالمزيد من الزيادات في الأسعار يمكن أن تؤثر على الاستهلاك”.
ووصلت العقود الآجلة للكاكاو إلى أعلى مستوى لها منذ 12 عامًا في منتصف سبتمبر، لتقترب من السعر الذي شوهد آخر مرة في عام 1979، على الرغم من تراجعه منذ ذلك الحين.
تضرر الإنتاج
توقعت ساحل العاج في يوليو أن يتقلص إنتاج موسم المحاصيل الرئيسي الذي يمتد من الأول من أكتوبر حتى مارس بنحو الخمس عن العام الماضي، ولا يزال من الممكن أن تتغير الكمية بعد أن قام بعض المزارعين بإيقاف الإمدادات من المحصول المتوسط الأصغر تحسبًا لارتفاع الأسعار في الموسم الجديد.
ويتوقع المحللون في رابوبنك وماركس أن ينخفض إنتاج غرب إفريقيا في موسم 2023-2024، ويتوقع ماركس أن يبلغ العجز العالمي 279 ألف طن، أي أكثر من العجزين السابقين مجتمعين.
وينعكس ضيق السوق على طول سلسلة التوريد وقامت مصانع الكاكاو في جميع أنحاء العالم بإبطاء عملية معالجة الحبوب وتحويلها إلى منتجات تستخدم في صناعة الحلويات حيث قالت شركة التجارة Cargill Inc.إن الأسعار المرتفعة بدأت تؤثر على زيادة الطلب في آسيا، كما أعلنت شركة المطحنة السويسرية Barry Callebaut AG في يوليو عن انخفاض المبيعات.
كما تضررت المحاصيل الأفريقية لأن المزارعين واجهوا ارتفاع التكاليف أو نقص المدخلات مثل الأسمدة والمبيدات الحشرية، ويعيش الكثير منهم تحت خط الفقر وتحدد السلطات أجورهم، مما يعني أنهم لا يستفيدون على الفور من ارتفاع أسعار العقود الآجلة.
وبالنسبة للموسم الجديد في ساحل العاج، يتوقع المزارعون في منطقة دالوا جمع محصول أصغر بسبب نقص القرون ويقول سكان سان بيدرو إن الحصاد سيتأخر بعد أن غمرت الأمطار المزارع، على الرغم من أن بعض المزارعين في ساحل العاج سيجنون محاصيل أكبر بسبب الأشجار الصغيرة الأكثر مقاومة للأمراض.
وقال مايكل أتشيمبونج، الذي يشرف على أكثر من 1500 مزارع، إن ما يقرب من عُشر محصول الموسم الماضي قد فُقد في منطقة كواربنج في غانا، شمال أكرا، ويرجع ذلك أساسًا إلى مرض القرون السوداء ونقص المواد الكيميائية، وإن هناك خطرًا من أن شيخوخة الأشجار تعني أن إنتاج غانا يتجه الآن نحو الانخفاض.
ومع ذلك، حصل المزارعون الغانيون على دفعة بعد أن قامت البلاد، التي بدأت الموسم الجديد قبل ثلاثة أسابيع للحد من تعطل المبيعات، برفع أجورهم بأكثر من 60٪ لتثبيط التهريب إلى ساحل العاج وتحفيز الاستثمار، وقال أتشيمبونج إن ذلك قد يؤدي إلى زيادة الإنتاج.
لكن قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تؤدي أي زيادة في الإنتاج إلى انخفاض الأسعار، ولا تزال المخاوف قائمة من أن نمط الطقس النينيو قد يسبب الجفاف في وقت لاحق من الموسم ويهدد المحاصيل.
وبالإضافة إلى ذلك، هناك مخاوف من أن القواعد الأوروبية الجديدة لإزالة الغابات سيكون لها تأثير غير مباشر على زيادة تكاليف صناعة الشوكولاتة – وفي نهاية المطاف المستهلكين.
