محمد عبد الحليم
العزوف عن شراء الأثاث.. ما أسبابه؟
أعلن اثنان من تجار التجزئة للأثاث إنهما يعانيان من تراجع كبير في المبيعات مقارنة بالعام الماضي.
في يوم الخميس، أعلنت العلامة التجارية للأثاث الفاخر RH عن انخفاض بنسبة 19٪ في إيرادات الربع الثاني، بينما قالت شركة Hooker Furnishings، وهي شركة تصنيع أثاث مقرها في فرجينيا ، يوم الجمعة، إن إيراداتها في الربع الثاني انخفضت بنسبة 36%.
يبدو أن المستثمرين شعروا بالقلق. في يوم الجمعة، انخفضت أسهم RH بنسبة 16%، في حين انخفضت أسهم Hooker Furnishings بنسبة 17%.
تعد الشركتان الأحدث في قائمة متزايدة من تجار تجزئة الأثاث الذين يشهدون تباطؤًا بعد سنوات من النمو تغذيها اتجاهات البقاء في المنزل في عصر الوباء.
وفي الشهر الماضي، أعلنت شركة ويليامز سونوما، التي تمتلك شركتي West Elm وPotry Barn، عن انخفاض إيرادات شركة West Elm بنسبة 20% وانخفاض بنسبة 10% لشركة Pottery Barn. وشهدت شركة Wayfair، وهي شركة لبيع الأثاث عبر الإنترنت، انخفاضًا في إيراداتها في الربع الثاني بنسبة 3.4٪، كما أعلنت شركة La-Z-Boy، وهي شركة مصنعة للأثاث، عن انخفاض مبيعاتها بنسبة 20٪ في أغسطس.
وقالت لورا ألبر، الرئيس التنفيذي لشركة ويليامز سونوما، في اتصال مع المستثمرين: “نحن في فترة يشتري فيها المستهلكون عددًا أقل من قطع الأثاث باهظة الثمن عما فعلوه قبل عام حيث يغيرون إنفاقهم”.
لماذا لا يشتري الناس الأثاث؟
قال براد توماس، محلل التجزئة في KeyBanc Capital Markets، إن الألم الذي تعانيه شركات الأثاث هو جزء من تحول أكثر أهمية في الإنفاق الذي حدث منذ الوباء.
وأضاف: “عندما حدث الوباء، بقينا جميعًا في المنزل، وتوقف المستهلكون عن الإنفاق على تجارب السفر والترفيه وأنفقوا على الأشياء المنزلية”. “كانت فئة الأثاث واحدة من العديد من الفئات التي شهدت فائدة كبيرة في نهاية عام 2020 حتى عام 2021. وفي عام 2022 وبداية عام 2023، كان ذلك يتراجم”.
هل يتحسن القطاع؟
لم يتمكن جميع تجار التجزئة للأثاث من النجاة من الاتجاه الهبوطي الحالي في الطلب. في الشهر الماضي، أعلنت سلسلة الأثاث Mitchell Gold + Bob Williams أنها ستغلق عملياتها.
وكتب كريس موي، الرئيس التنفيذي المؤقت لمتاجر التجزئة، في إشعار أعلن فيه عمليات الإغلاق: “لقد شكل المناخ الاقتصادي الحالي تحديات كبيرة لصناعة الأثاث في الولايات المتحدة”.
ومع ذلك، يعتقد بعض تجار التجزئة أن الناس قد يبدأون في شراء المزيد من الأثاث قريبًا.
وقال جيريمي هوف، الرئيس التنفيذي لشركة Hooker Furnishings، في بيان: “نحن متشجعون لأن الطلبات الواردة تتجه نحو الارتفاع كل شهر خلال فصل الصيف مقارنة بالعام السابق”.
وقال توماس إن بعض العوامل الاقتصادية الأوسع قد تؤثر على “قدرة المستهلك واستعداده للإنفاق”. وأشار إلى نهاية فترة التوقف الوبائي التي استمرت لسنوات لسداد قروض الطلاب الفيدرالية باعتبارها رياحًا معاكسة محتملة لمشتري المنازل المحتملين وللإنفاق الإجمالي على الأثاث. بدأ تراكم الفوائد على القروض الطلابية في بداية شهر سبتمبر، ومن المقرر أن تبدأ الدفعات في شهر أكتوبر.
وقال توماس: “إننا نعتبر ذلك خطراً على المستهلك الأمريكي”.
