في الفترة الأخيرة لجأت بعض الدول والشركات والمؤسسات الكبرى لتطبيق فكرة العمل لأربعة أيام بدلاً من خمسة، التي كانت سائدة لعقود طويلة.

كان العمل لخمسة أيام، أو 40 ساعة أسبوعية مكسبًا عماليًا كبيرًا عند اعتماده في الولايات المتحدة في النصف الأول من القرن الماضي، بعد أن كان العمال يعملون لعدد ساعات وصل لـ12 أو 16 ساعة يوميًا.

أسبوع العمل القصير

يعتبر الإرهاق والتوتر للموظفين هما الدوافع الرئيسية لقيام بعض الشركات باختبار أسبوع العمل ذو الأربعة أيام.

رؤية هذه الشركات تمحورت حول أنه قد لا يكون الحفاظ على 100٪ من الإنتاجية أمرًا بالغ الأهمية إذا كان بإمكان الشركة توفير تكاليف الرعاية الصحية والاستقالات وجذب المواهب.

بدأ عدد متزايد من الحكومات بالفعل تجاربها الخاصة لساعات العمل المخفضة، أو تشجع الشركات على القيام بذلك.

تقول شبكة CNN إن العمل لمدة أربعة أيام بدأ ينشر في جميع أنحاء العالم، لأن المستقبل ينبأنا أن الناس أميل لقضاء وقت أقل في العمل.

تجربة ناجحة

قالت معظم الشركات المشاركة في برنامج تجريبي لأسبوع عمل مدته أربعة أيام في بريطانيا إنها لم تشهد أي خسارة في الإنتاجية أثناء التجربة، بل في بعض الحالات شهدت تحسنًا كبيرًا، وفقًا لمسح ما زال مستمرًا في بريطانيا.

استمرت التجربة 6 أشهر، وحصل فيها الموظفون في 73 شركة على يوم إجازة مدفوعة الأجر، وقالت 35 شركة من 41 شركة استجابت للاستطلاع إنها “من المحتمل” أو “من المحتمل جدًا” أن تفكر في الاستمرار لمدة أربعة أيام أسبوع عمل بعد انتهاء التجربة في أواخر نوفمبر.

قالت جميع الشركات الـ 41 باستثناء شركتين إن الإنتاجية كما هي أو تحسنت، ومن اللافت للنظر أن ست شركات قالت إن الإنتاجية تحسنت بشكل ملحوظ.

حلم منذ عقود

الحديث عن أسبوع العمل لمدة أربعة أيام كان موجودًا منذ عقود، ففي عام 1956، قال نائب الرئيس آنذاك ريتشارد نيكسون إنه توقع ذلك في ” المستقبل غير البعيد “.

على الرغم من أنه لم يتحقق على نطاق واسع، إلا أن التغييرات في مكان العمل بسبب وباء الفيروس التاجي حول العمل عن بعد والهجين أعطت زخماً للأسئلة حول جوانب العمل الأخرى. هل نعمل خمسة أيام في الأسبوع لمجرد أننا فعلنا ذلك بهذه الطريقة لأكثر من قرن، أم أنها أفضل طريقة حقًا؟

تجربة مريحة

قال جو أوكونور، الرئيس التنفيذي لـ Day Week Global، وهي مجموعة غير ربحية تجري الدراسة مع مركز أبحاث وباحثون في جامعة كامبريدج وكلية بوسطن وجامعة أكسفورد. “يمكن أن يجلب العمل عن بعد والهجين العديد من الفوائد، لكنه لا يعالج الإرهاق”.

قال بعض قادة الشركات في التجربة إن الأسبوع الذي امتد لأربعة أيام منح الموظفين مزيدًا من الوقت لممارسة الرياضة والطهي وقضاء الوقت مع عائلاتهم وممارسة الهوايات، وتعزيز رفاهيتهم وجعلهم أكثر نشاطًا وإنتاجية.

قال جو بيرنز-راسل، العضو المنتدب في Amplitude Media، وهي وكالة تسويق في نورثهامبتون بإنجلترا، إن أسبوع العمل الذي استمر أربعة أيام كان نجاحًا كبيرًا لدرجة أن الشركة المكونة من 12 شخصًا كانت تأمل في أن تكون قادرة على جعلها دائمة.

وجد الموظفين طرقًا للعمل بكفاءة أكبر، وكانت النتيجة أن الشركة تقدم نفس حجم العمل ولا تزال في ازدياد، على الرغم من أن نصف الموظفين يأخذون أجازة يوم الأربعاء والنصف الآخر يوم الجمعة.

قال جاري كونروي، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Squirrels، وهي شركة تصنيع للعناية بالبشرة مقرها في برايتون، إنجلترا، تشارك في التجربة، إن الموظفين أصبحوا أكثر إنتاجية، وارتكبوا أخطاء أقل، وكانوا يتعاونون بشكل أفضل.

قال: “لقد ابتعدنا نوعًا ما عن هذه وظيفتك وليست وظيفتي، لأننا نحاول جميعًا الخروج من هنا في الساعة الخامسة صباحًا يوم الخميس”.

رأي النقاد

ومع ذلك، أعرب النقاد عن قلقهم بشأن التكاليف الإضافية وانخفاض القدرة التنافسية، خاصة عندما تتخلف العديد من الشركات الأوروبية بالفعل عن منافسيها في مناطق أخرى.

أكثر من 3300 عامل في البنوك والتسويق والرعاية الصحية والخدمات المالية وتجارة التجزئة والضيافة وغيرها من الصناعات في بريطانيا يشاركون في التجربة التجريبية، والتي تعد واحدة من أكبر الدراسات حتى الآن، وفقًا لجاك كيلام، الباحث في Autonomy، مركز أبحاث يعد أحد منظمي المحاكمة.

في Allcap، إحدى الشركات في البرنامج التجريبي، كان من السابق لأوانه القول كيف أثر أسبوع العمل المختصر على الإنتاجية أو أرباح الشركة، كما قال مارك رودريك، العضو المنتدب والمالك المشارك لشركة الهندسة. على الرغم من ذلك، كان الموظفون سعداء بالحصول على يوم عطلة إضافي، وكانت الشركة تفكر في الاستمرار في ذلك.