لا تستطيع السلحفاة مغادرة صدفتها، وهي موصولة من عمودها الفقري مع الصدفة مما يعني أن عملية خلع الصدفة يؤدي إلى كسر ظهرها وموتها، وتنمو الصدفة كلما كبرت السلحفاة.
ولكن يمكن للسلحفاة العيش مع أجزاء متعرضة للكسر في صدفتها أي ليس بالضرورة أن تكون الصدفة كاملة.