لقي 21 شخصاً على الأقلّ حتفهم الأحد في شمال غرب الصين بسبب عاصفة فجائية هبّت خلال مشاركة عدّائين في ماراثون جبليّ يمتدّ لمسافة 100 كلم.

وصرحت السلطات في مدينة بايين بمقاطعة غانسو في شمال غرب البلاد إنّ “عاصفة هوجاء مفاجئة” تخلّلها تساقط حبّات من البَرَد وأمطار جليدية ورياح عاتية ضربت جزءاً من مسار هذا الماراثون ممّا أسفر عن مقتل 21 شخصاً في حين لا يزال شخص آخر مفقوداً.

وفي وقت سابق أفادت وكالة أنباء الصين الجديدة الرسمية “شينخوا” بسقوط 16 قتيلاً وخمسة مفقودين بسبب “طقس سيّئ ضرب المنطقة خلال السباق”.

غردت “صحيفة الشعب” الحكومية على تويتر إنّه تمّ “إجلاء 151 عدّاءً بسلام” تحت “الأمطار الغزيرة”، ملفتة إلى أنّ أكثر من 700 من رجال الإنقاذ شاركوا في جهود البحث عن المفقودين.

ويذكر أنّ عدد المشاركين في السباق بلغ 172 متسابقاً، أوضحت أنّ خمسة من الناجين “أصيبوا بجروح طفيفة وعولجوا في المستشفى”.

وبحسب صحيفة تشاينا دايلي تشتهر “غابة حجر النهر الأصفر” بتضاريسها الجبلية الوعرة وتيمزها بصواعد ونوازل حجرية وتُعتبر موقعاً مفضّلاً لتصوير العديد من البرامج التلفزيونية والأفلام الصينية، ويعتقد العلماء أنّ التكوينات الصخرية في هذه المنطقة تعود إلى أربعة مليارات سنة.