رغم أضراره الصحية الكثيرة، التي تزيد على مخاطر السجائر والشيشة، ما زال السيجار معروفاً عند الكثيرين بأنه رفيق الأثرياء والسياسيين والمشاهير، الذين تغاضوا عن مخاطره، وأقبلوا على “تنفيس” غضبهم، أو ربما إظهار قدرتهم على التحمل، بتدخين أحد أنواعه، كيف لا وبعضه يتطلب 90 دقيقة لتدخينه بالكامل؟!.

ولأن لكل “إدمان” أصوله، كما لكل عادة قواعدها، فلم يعد السيجار مجرد لفائف محشوة بالتبغ، وإنما صارت صناعته حرفة، يتسابق أصحابها على تطويرها، وابتكار الجديد فيها، فظهر السيجار “المُنكّه”، أي ذلك المخلوط بنكهات مختلفة، مثل القهوه والكاكاو والنعنع، كما أصبح له اكسسواراته التي تتألف من الولاعة والمقص والعلبة الخاصة بحفظه، وهذه “العدة” لها ماركاتها وألوانها التي تناسب أذواق عشاق السيجار على اختلافهم.

حين نتحدث عن السيجار، لا بد أن نقرنه بكوبا، وحين نتحدث عن كوبا لا بد أن نقرنها بالسيجار. وقديماً قال ونستون تشرشل، أعظم سياسي بريطاني وأشهر من أدمن السيجار: “كوبا دوماً على شفاهي”، هي إذن علاقة وطيدة، بين الاثنين، أو شراكة، لها ما يبررها.

تعود شهرة السيجار الكوبي إلى عوامل عدة، منها: أنه مصنوع من تبغ عالي الجودة، ولأنه يلف يدوياً في معظم أنواعه وببراعة لا نظير لها. وتُنتج كوبا سنوياً حوالي 160-180 مليون سيجار، هي حصيلة تعب نحو 110 آلاف كوبي يمتهنون هذه الحرفة التي تدر على البلاد دخلاً يتراوح بين 45-50 مليون دولار أمريكي سنوياً.

يتجلى اهتمام كوبا بسيجارها الفاخر في العديد من المظاهر، بدءاً من المهرجان السنوي الذي تقيمه دورياً لجذب أنظار العالم إلى منتجها الشهير، ومروراً بإلزام الدولة لطلاب المدارس بالتطوع لمساعدة مزارعي التبغ في جني المحصول لمدة لا تقل عن 55 يوماً في كل سنة دراسية، وانتهاءً بوضع مزارع ومصانع التبغ والسيجار في مقدمة الأماكن التي يقترح زيارتها لكل زائر إلى البلاد.

يُصنع السيجار الكوبي يدوياً، ففي المصانع الكبيرة المنتشرة في العاصمة “هافانا”، يجلس العاملون، وأكثرهم من النساء، في صفوف طويلة، خلف بعضهم، وأمام كل واحد منهم عدة ورقات من التبغ، فيقومون أولاً، بنزع العروق منها، كي يحصلوا على أوراق صافية ونظيفة من كل شائبة، ثم يُصنّفون الورقات حسب تدرجاتها اللونية، مع إعطاء اهتمام متزايد بورقة الطبقة الخارجية للسيجار. وبخبرة فائقة يشكلون السيجار بشكله النهائي ليكون كل إنتاجهم بالمواصفات نفسها، ثم يقومون بتغليفه بالسولفان والأوراق الملونة والمذهّبة، ويضعونه في علب فاخرة، ليكون جاهزاً للبيع.

وتجدر الإشارة هنا، إلى أن أجواء العمل في مصانع السيجار الكوبي، تقليدية إلى حد كبير، فالطاولات التي يلف عليها السيجار خشبية وبسيطة، والمراوح المنتشر على الأسقف يغطيها الغبار، والشمس لا تعرف طريقها إلى المكان، فأضواء النيون الأبيض وحدها هي التي تبعث النور، والصو الوحيد الذي يمكن سماعه في المعامل، وخاصة بين عمال اللف، هو صوت المذياع، المضبوط دائماً على الإذاعة الرسمية لجمهورية كوبا، والرطوبة هي سيد المكان.