قلعة القتل.. تعرف على "إتش إتش هولمز" أول قاتل متسلسل في تاريخ الولايات المتحدة
احتفل المعرض العالمي الذي أقيم في شيكاغو عام 1893 - والذي كان يُعرف في ذلك الوقت باسم المعرض الكولومبي - بالذكرى الأربعمائة لوصول كريستوفر كولومبوس إلى الأمريكتين.
وتضمن المعرض الضخم العديد من المعروضات الرائعة، بما في ذلك أول سيارة تعمل بالغاز في الولايات المتحدة، وهي دراجة دايملر الرباعية، وتمثال يبلغ وزنه 1500 رطل لفينوس دي ميلو مصنوع من الشوكولاتة.
ومع ذلك، أصبح المعرض العالمي معروفًا بشكل أفضل بالهيكل الذي كان أكثر بشاعة مما كان يمكن أن يتخيله المنظمون - ما يسمى بـ "قلعة القتل" لإتش إتش هولمز، أول قاتل متسلسل موثق في أمريكا.
من كان إتش إتش هولمز؟
ولد إتش إتش هولمز في هيرمان ويبستر مودجيت في نيو هامبشاير عام 1861. وعندما أصبح بالغاً، تخلى عن زوجته الشابة وطفله في عام 1885 للانتقال إلى إلينوي.
وبمجرد وصوله إلى هناك، قام بتغيير اسمه إلى هولمز، تكريماً للمخبر الإنجليزي الخيالي شيرلوك هولمز، وهو شخصية للمؤلف السير آرثر كونان دويل.
بعد وقت قصير من وصوله إلى منطقة شيكاغو، تولى هولمز العمل في صيدلية تقع بالقرب من جاكسون بارك.
وبعد ثماني سنوات، أصبح جاكسون بارك موقعاً للمعرض العالمي لعام 1893.
تم تصميم المعرض الكولومبي، كما كان يسمى، من قبل بعض المهندسين المعماريين الرائدين في أمريكا، بما في ذلك فريدريك لو أولمستيد، وشمل معروضات من أكثر من 40 دولة.
اجتذب الحدث أكثر من 27 مليون زائر إلى شيكاغو، وهو رقم لا يصدق بالنظر إلى خيارات النقل المحدودة في ذلك الوقت.
استفاد هولمز من عدد كبير من زوار المدينة، بما في ذلك الشابات اللاتي أتين إلى شيكاغو للعمل في أرض المعارض.
"قلعة القتل"
يعتقد المؤرخون أن هولمز، وهو فنان محتال بارع وذو شخصية جذابة، قد اختلس الأموال من أصحاب العمل في الصيدليات.
قام بشراء قطعة أرض فارغة في حي إنجليوود في شيكاغو، وقام ببناء هيكل متاهة يضم متاجر في الطابق الأول وشققاً صغيرة في الأعلى.
أصبح هذا الصرح معروفاً باسم "قلعة القتل" المفخخة لهولمز.
وفقاً للتقارير المثيرة، كان المكان يضم غرفاً عازلة للصوت وممرات سرية ومتاهة مربكة من الممرات والسلالم.
ويُزعم أيضاً أن الغرف تم تجهيزها بأبواب سحرية فوق المزالق التي أسقطت ضحايا هولمز المطمئنين إلى الطابق السفلي من المبنى.
تقول الادعاءات إن الطابق السفلي كان عبارة عن منشأة مروعة مكونة من أحواض حمضية وحفر من الجير الحي (غالباً ما تستخدم في الجثث المتحللة) ومحرقة للجثث استخدمها القاتل للقضاء على ضحاياه.
ومع ذلك، تم وصف كل هذه الأوصاف من خلال ما كان من المحتمل أن يكون منمقاً بشكل مفرط أو حتى تقارير إخبارية ملفقة في تسعينيات القرن التاسع عشر.
ضحايا هولمز
في حين تشير التقارير إلى أن هولمز قتل ما يصل إلى 200 شخص في مخبأه الشرير، إلا أن العدد الفعلي لضحاياه ربما كان أقل من ذلك بكثير فلا يزال المؤرخون يناقشون عدد ضحاياه.
تم القبض على هولمز بعد وقت قصير من فراره من شيكاغو، في أكتوبر 1893، بعد اختتام المعرض العالمي، في بوسطن واشتبه في النهاية بقتل مساعده بنيامين بيتزل واثنين من أطفال بيتزل.
ومن المثير للاهتمام أنه أثناء فراره، قام هولمز بتضليل زوجة بيتزل أيضاً، حيث جمع أموال التأمين لمساعده السابق وكان يعيش مع أرملته وأطفالهم الثلاثة.
واكتشفت الشرطة في النهاية جثة أحد الأطفال المقتولين، وأدى هذا الاكتشاف إلى اعتقال هولمز.
بعد إلقاء القبض عليه، ادعى هولمز أنه قتل أكثر من 200 شخص في قلعة القتل الخاصة به.
واعترف في النهاية بقتل بيتزل واثنين من بناته.
ويعتقد الخبراء الآن أنه ربما يكون قد قتل في الواقع ما لا يقل عن تسعة أشخاص، وهو رقم لا يزال كبيراً، ولكن ليس العشرات التي حصل عليها القاتل.
أثناء وجوده في الأسر، في انتظار محاكمته والحكم عليه، كتب هولمز سيرته الذاتية، قصة هولمز الخاصة، والتي كتب فيها: "لم أستطع مقاومة حقيقة أنني كنت قاتلاً، كما لا يستطيع الشاعر أن يساعد في إلهام الغناء. "
ومع ذلك، فإن العمل الأدبي الأكثر شهرة عن هولمز هو الرواية غير الخيالية الأكثر مبيعاً "الشيطان في المدينة البيضاء" للكاتب إريك لارسون، والتي نُشرت في عام 2003.
بعد فترة وجيزة من السجن، تم شنق هولمز بسبب جرائمه في فيلادلفيا عام 1896.
ودُفن جثمانه في مقبرة هولي كروس خارج مدينة بنسلفانيا.
على الرغم من اعتقال هولمز وإعدامه، استمرت الشائعات لأكثر من قرن من الزمان بأن القاتل المتسلسل قام برشوة السلطات لتجنب العقاب.
وتشير النظريات إلى أنه سُمح لهولمز بالهروب وأن المسؤولين شنقوا رجلاً آخر.
Built with Shorthand